Kết thúc lượt đấu cuối cùng của vòng bảng Euro 2012, Tây Ban Nha đã xác định được đối thủ của mình tại tứ kết, đó là cuộc đụng độ của những người làng giềng bên bờ biển Địa Trung Hải khi đội bóng xếp thứ 2 bảng D là đội tuyển Pháp. La Furia Roja có thể là đội bóng mạnh nhất thế giới vào thời điểm hiện tại nhưng khi phải đối mặt với “những chú chú gà trống Gô-loa”, nỗi ám ảnh lại hiển hiện trước mặt “đội bóng xứ sở bò tót”.

Kết quả của những cuộc chạm trán giữa hai cường quốc bóng đá này trong lịch sử khá cân bằng. Sau 30 lần đụng độ, Tây Ban Nha giành chiến thắng 13 trận, Pháp giành chiến thắng 11 lần còn 6 trận kết thúc với một tỉ số hòa. Dẫu vậy có một thực tế đáng buồn đối với đội bóng “xứ sở bò tót” rằng họ chưa bao giờ đánh bại được “những chú gà trống Gô-loa” trong một giải đấu chính thức (5 thua, 1 hòa).

Nỗi ám ảnh này bắt đầu với người Tây Ban Nha vào năm 1984 bằng thất bại có thể xem là cay đắng nhất trong lịch sử. La Roja vượt qua vòng loại với một thành tích rất ấn tượng, đặc biệt là chiến thắng 12-1 trước Malta, trận đấu chính thức mà Tây Ban Nha ghi được nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử để đi đến vòng chung kết với mục tiêu lần thứ hai đăng quang tại đấu trường châu lục sau 20 năm chờ đợi.

Thầy trò Miguel Munoz tiến đến trận chung kết thứ hai trong lịch sử và đụng độ đội chủ nhà Pháp của Michel Platini, người đã thi đấu thăng hoa với 8 pha lập công trên đường đến trận chung kết. Và bàn thắng thứ 9, bàn thắng thiết lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu tại VCK Euro của Platini được thực hiện bằng một cú đá phạt hàng rào tinh quái còn thủ thành Arconada lóng ngóng để tuột bóng vào lưới. Bellone ấn định tỉ số 2-0 ở phút 90 đưa Pháp đến ngôi vô địch.

8 năm sau, Pháp và Tây Ban Nha nằm chung bảng 1 tại vòng loại Euro 92. “Những chú gà trống Gô-loa” giành chiến thắng thuyết phục với tỉ số 3-1 trên sân nhà trước khi hành quân đến Sevilla, pháo đài bất khả xâm phảm của La Seleccion dưới sự dẫn dắt của Vicente Miera. Hai bàn thắng của Luis Fernández và Jean-Pierre Papin giúp Les Bleus giành chiến thắng với tỉ số 3-1 qua đó khiến người Tây Ban Nha lỡ hẹn với vòng chung kết diễn ra tại Thụy Điển, nơi chứng kiến câu chuyện cổ tích của Đan Mạch.

Pháp và Tây Ban Nha lại một lần nữa tái ngộ tại Euro chỉ 4 năm sau đó trên đất Anh. La Roja đến với vòng chung kết Euro 1996 với sự dẫn dắt của HLV Clemente, lần này cả hai đội nằm chung bảng tại bảng B. La Seleccion và Les Bleus chia nhau hai chiếc vé đi tiếp sau khi cầm chân nhau với tỉ số 1-1 khi Caminero kịp thời đem về bàn quân bình tỉ số cho Tây Ban Nha ở phút thứ 85 sau khi Djorkaeff đưa Pháp vượt lên dẫn trước. Tây Ban Nha dừng chân ở tứ kết trước chủ nhà Anh còn Pháp dừng chân ở tứ kết trước CH Séc đều sau những loạt đá luân lưu.

Pháp đăng quang World Cup 1998 trên sân nhà để đến Euro 2000 tại Bỉ và Hà Lan với vị thế nhà ĐKVĐ thế giới. Tây Ban Nha dưới sự dẫn dắt của HLV Jose Antonio Camacho cùng những hảo thủ như Raul Gonzalez, Mendita hay Guardiola vượt qua vòng bảng sau màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục cùng Nam Tư với bàn ấn định tỉ số ở phút 94 của Alfonso để tiến vào tứ kết. Nhưng một lần nữa người Pháp lại khiến La Roja phải nhận trái đắng.

Thời điểm đó, Les Bleus sở hữu một dàn cầu hảo thủ mà có thể xem là xuất sắc nhất trong lịch sử với Zidane, Henry, Deschamp, Vieira hay Thuram… Zidane đưa các nhà vô địch thế giới 98 vượt lên dẫn trước bằng một cú đá phạt hàng rào mẫu mực nhưng Mendieta nhanh chóng đưa trận đấu về vạch xuất phát từ chấm 11m. Trước giờ nghỉ giữa hiệp, Djorkaeff một lần nữa thể hiện cái duyên với mành lưới Tây Ban Nha bằng cú volley trái phá ở góc hẹp để đưa Pháp lần thứ hai vươn lên dẫn trước.

Trước khi trận đấu kết thúc, Tây Ban Nha có cơ hội không thể tốt hơn để quân bình tỉ số với quả phạt đền thứ 2 trong trận đấu. Tiền đạo Raul Gonzalez lĩnh trách nhiệm thực hiện quả phạt nhưng chân sút huyền thoại của Real Madrid lại đưa bóng đi lên trời dù đã đánh lừa được Bathez, chấm dứt những hi vọng đi tiếp của La Furia Roja.

Lần chạm trán gần đây nhất giữa hai đội là ở World Cup 2006, giải đấu cuối cùng của thế hệ vàng Zidane và là giải đấu mà thế hệ tiếp nối Ribery bắt đầu ghi dấu ấn. Thầy trò Luis Aragones đã vượt qua vòng bảng một cách đầy thuyết phục nhưng một lần nữa lại phải dừng chân trước đội tuyển Pháp. Pha đá phạt đền thành công của David Villa là không đủ để giúp La Roja tránh khỏi một thất bại với tỉ số 1-3.

Ngọc Trung