Thế hệ được đánh giá là xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Pháp, ĐKVĐ thế giới tất nhiên bước vào kỳ Euro 2000 với tư cách là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch. “Những chú gà trống Goloa” kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 2 sau khi giành chiến thắng trước CH Czech, Đan Mạch và để thua trước đội chủ nhà Hà Lan với tỉ số 3-2 trong một trận cầu kịch tính ở lượt trận cuối cùng.

Đến vòng tứ kết thầy trò Roger Lemerre đánh bại đội tuyển Tây Ban Nha với tỉ số 2-1 nhờ hai siêu phẩm của Zinedine Zidane và Djorkaeff, một từ cú đá phạt mẫu mực và một từ cú volley góc hẹp làm tung nóc lưới. Ngoài ra trận đấu này còn được nhớ đến nhờ sự hấp dẫn, kịch tính, lối chơi cống hiến của cả hai đội cùng “tội đồ” Raul với cú đã phạt 11m lên trời.

Trận bán kết tiếp tục là một cuộc thư hùng mà đội tuyển Pháp phải mất rất nhiều sức lực mới có thể đánh bại được Bồ Đào Nha của thế hệ vàng đang ở đỉnh cao phong độ với những Figo, Rui Costa, Nuno Gomes hay Joao Pinto. Les Blues chỉ có thể giành vé chơi trận chung nhờ vào bàn thắng trên chấm phạt đền của Zidane ở phút thứ 117 sau khi hai đội cầm chân nhau 1-1 trong hai hiệp chính.

Đối thủ của “những chú gà trống Goloa” trong trận chung kết là đội tuyển Italia, những người đã đánh bại đội chủ nhà Hà Lan trong trận bán kết 2 sau loạt đá luân lưu cân não. Có thể nói trận chung kết Euro 2000 rất được chờ đợi bởi cuộc đụng độ kinh điển của hai trường phái bóng đá, đội tuyển Pháp với lối chơi hào hoa quyến rũ xoay quanh Zidane sẽ phải chạm trạn bức tưởng catenaccio trứ danh của người Ý với sự góp mặt của bộ ba Paolo Maldini, Nesta và Cannavaro.

Ngày 2/7/2000, tại sân vận động De Kuip ở Rotterdam, Italia và Pháp bước vào trận đấu tranh chức vô địch châu Âu. Cho đến phút 90+3, Italia vẫn đang dẫn trước với pha lập công của tiền đạo Mauro Delvecchio và gần như chạm một tay vào chức vô địch. Nhưng dường như định mệnh muốn “những chú gà trống Goloa” trở thành ông vua của châu Âu chứ không phải là “đội bóng áo màu thiên thanh”.

Phút 90+4, thủ thành Fabian Bathez phát bóng rất mạnh lên phía trên, Wiltord nhanh chóng chớp cơ hội từ sai lầm của hậu vệ đối phương để đột nhập vào vòng cấm, mặc dù ở một góc rất hẹp nhưng tiền vệ khoác áo Arsenal vẫn quyết định tung ra một cú dứt điểm. Bóng lọt qua hai chân Nesta khiến thủ thành Toldo không kịp phản ứng găm thẳng vào góc lưới đưa trận đấu về vạch xuất phát khi khoảng cách của người Italia với chức vô địch chỉ còn tính bằng giây.

Bước vào thời gian hiệp phụ bi kịch thứ hai đến với “đội bóng thiên thanh”. Phút 103, David Trezeguet bằng một cú bắt volley trái chân đẳng cấp ghi bàn thắng vàng hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu cho thế hệ vàng của bóng đá Pháp.

Ngọc Trung